2010年12月18日，苏州西园戒幢律寺精心设计建造的综合性楼宇—三宝楼，正式落成并投入使用。近观这座雄伟的古典式建筑，雪白的墙壁搭配暗红色的廊柱与窗棂，大气中蕴涵细腻，朴素中包藏典雅，其功能集教学、研究、弘法、修行、收藏、接待、交流、办公于一体。它犹如整个寺院的天然屏障，张开了东西两翼，环抱这座始建于元代的园林式古刹，广迎佛教徒及社会各界人士，延续着西园寺作为律宗道场重视内修外弘的优秀传统，并以强大的现代化实用功能与当代社会需求相接轨，得以更为善巧方便地弘法利生。
　　一、悠然漫步园林净土
    西园寺历史悠久，既是佛教道场，又属宗教园林，素有“第一姑苏选佛场”和“园林净土”的美誉。作为育人道场，现开办有全国知名的佛教院校—戒幢佛学研究所。近些年来，寺院汇聚十方信众一点一滴的力量，进行了大量基础建设和整修工作，使这一道场出落得越来越庄严。
　　说起西园寺的地理位置和人文环境，可谓得天独厚。苏州是现代都市，也是历史名城。自古以来苏州阊门外就被称为第一等富贵繁华地，如今仍是现代都市中的重要区域，同时也是风景名胜汇集之处。西园寺就坐落在这个地区，东有留园，西有寒山寺，北有虎丘，南（马路对面）有一个巨大的停车场，可以停放几百辆车。
    尽管处在旅游黄金地段，寺院本身又是罕见的“寺在园中，园即寺景”，西园寺里却鲜少有旅游带来的喧嚣。
    每逢佛菩萨圣诞、重大法会、农历的初一和十五，总有大量信众、香客从四面八方向西园寺涌来。而在那些平常的日子里，寺院里游人并不多，有时候宁静得像是远在深山，简直令人难以相信这里与外面车水马龙的街道仅仅一道黄墙之隔。空阔的院落里，只见供佛的香烛静静地燃烧，几位师父在花园里和放生池畔各自经行，偶见居士们探讨着法义走过，或两三位香客站在天王殿前默念着什么。
    正如东晋陶渊明的名诗所说：

结庐在人境，而无车马喧。
问君何能尔，心远地自偏。

    寺院的幽静与其定位有关。现任方丈普仁大和尚说：“我们不搞市场经济，也不赶经忏。”在滚滚的商业浪潮中，西园寺从不追求经济利益，一直从容地保持着自己的风格—重视清修、重视弘法、重视教学。寺院欢迎各界人士的到来，但不在旅游方面刻意宣传，很是随缘。
    如果您与西园寺有缘，会走进来漫步一番。
    来到西园，首先会在枫桥路上看见一堵浑厚简洁的深黄色照壁，上面大书四字：“戒幢律寺”。照壁后边是一条平静的上塘河，两座洁白的拱桥架在河上，双双通往寺院大门。这两座平行的桥梁，一名福德桥，一名智慧桥，反映着佛教“福慧双修”的理念。
    走上石桥的台阶，步步高升，快到桥中间的时候，您会发现，眼前忽然没有了任何风景，只剩下一片天空，心量不禁随之纯净、开阔起来。
    过了桥，眼前出现宽阔平坦的寺前广场，占地三千余平方米。广场中心挺立着一座古雅精致的御赐牌坊，上置清光绪帝赐的“震国戒幢”竖匾。寺院坐北朝南，山门殿上高挂着红底黑字的寺名匾额，还有一副对联：“一水设双桥广渡众生登觉岸，三风垂百世严持净戒证菩提”。上联写的自然是寺院大门外的景况，下联写的则是这个律宗道场的立寺之本。所谓“三风”，指的是前任方丈安上老和尚总结几代人的修学经验，概括而成的六个字：“道风、学风、家风”。
    正门上，悬挂着清雍正帝手书的匾额“宗风真脉”，两边对联为“发菩提心悉使众生离诸苦，得正法流普于十方演妙音”。
    进了山门，绿树成荫的前花园在眼前展开，钟楼和鼓楼左右呼应，正中一条名为“菩提道”的笔直道路直通天王殿。
    天王殿里，以布袋和尚形象示现的弥勒菩萨笑口常开，四大天王威风凛凛，韦陀菩萨端庄挺立。出了天王殿后门，前边就是寺院的中心建筑大雄宝殿，其中供奉本师释迦牟尼佛、东方***师琉璃光如来、西方极乐世界阿弥陀佛，文殊菩萨、普贤菩萨，佛陀的大弟子迦叶、阿难尊者以及护法诸天，还有一组以南海观音为主的大型彩塑；右有观音殿，供奉的观音像为明代所造；左有幽深的五百罗汉堂，它是全国四大罗汉堂之一，内中雕像造型各异，栩栩如生，令人目不暇接。
    这一组殿堂西侧，是戒幢佛学研究所弘法部所在地，东侧则是斋堂和僧寮。普通的游客一般会从大雄宝殿西侧转入西花园。
    西花园里有一泓碧水，是寺院的放生池，众多水族在水中优哉游哉。一群放生的鸽子和其他鸟雀在空中翩然飞翔，细心的游客会发现草坪上留有一小块空地，专门为这些鸟儿放置每天的食粮。湖心亭内有个精致的“亭中亭”，供有阿弥陀佛和明代莲池大师的造像。园内的四面厅、爽恺轩、云栖亭，都是赏心悦目的古典建筑。这一带还有年代久远的三株紫藤，当它们绽放出一串串紫色花朵时，给游人惊艳之感。清风徐来，娇嫩的花瓣又纷纷飘洒在放生池的水面上，诗意盎然。
    由于西花园很幽静，有风的天气，风声便特别明显，宛如浪涛一般在高大的树木间响着，这种大自然的乐声让人心情平静，有时又引人深思。走着走着，风声里又传来了铃声，清越、空灵，好像在召唤着大家。
    抬头望去，一面白墙后面巍然耸立着的正是三宝楼和它的配套建筑，屋檐上的一个个铁铃在风中摇曳。
    二、几经风雨几度沧桑
    也许有人会问：戒幢律寺为什么又称为西园寺？一座寺院为什么同时又是如此优美的园林？这都与寺院的历史变迁有关。
    西园寺始建于元代至元年间，始名归元寺。明代嘉靖末年，太仆寺卿徐泰时把已经衰落的归元寺改建为宅园，名西园。徐泰时故世后，其子徐溶舍宅为寺，并于1635年延请茂林律师前来住持。茂林律师是律宗第21代祖师，精研戒律，博通三藏。寺院在他的住持下成为律宗道场，更名戒幢律寺，这一寺名反映了寺院高树戒律之幢，以戒为本，以律为宗。律宗家风，延绵至今。
    由于寺院曾经是闻名天下的吴中园林—西园，所以仍被称为西园寺，或总称西园戒幢律寺。
    经过茂林律师和数代住持的努力，西园寺盛极一时，惜于清代咸丰年间毁于兵燹，成了断壁残垣。
    清代光绪年间，浙江按察使盛康与吴郡士绅共同倡议修复西园寺，从紫竹林请来广慧法师主持这项工作。这当然是一件很不容易的事，但广慧法师毅然担当大任，托钵四方，从43岁到77岁，在30多年中先后修建了天王殿、大雄宝殿、罗汉堂及安僧设施等，使西园寺重兴为江南名刹。
    寺院中现存的传统建筑，大部分是广慧法师建造的。如今，佛弟子们无论是在大殿课诵，还是在斋堂过堂、在寮房住宿，依托的都是这一批建筑。广慧法师的慈悲跨越了时代，至今依然笼罩着大家。
    20世纪60年代以来，西园寺先后被列为苏州市和江苏省的文物保护单位。
    1956年，明开老和尚来到西园寺，当选寺务委员会主任。1962年恢复方丈制，明开老和尚任西园寺方丈，将传法制改为十方选贤制，使西园寺变成十方丛林。
    明开老和尚致力于教理的研习，律学、禅学造诣颇深。后来接任方丈的安上老和尚学识渊博，而且具有卓越的组织能力，全国各地很多大规模法会请他前往主持，他因此被称为“全国总知客”。
    “文革”期间，这两位老和尚不顾个人安危，多方奔走呼吁，抢救文物，最终把寺院的八百余尊古佛像、六万余册古版书籍都保护下来，西园寺也因之成为苏州唯一没有受到严重破坏、基本保持完整的寺院。
    20世纪80年代国家落实宗教政策之后，明开老和尚与安上老和尚就确立了西园寺“重视文化建设、重视教育发展、重视人才培养”的原则。
    清代名士张紫峰写过九首描述西园寺的诗作，其中有这样的句子：

不到西园廿载强，应真犹是气昂昂。
名贤五百芳邻接，第一姑苏选佛场。
木质金章丈六身，慈威丰瘦各存神。
捻珠托钵拈花笑，抱膝摩肩体态新。
香火前生应有媒，西园一角我重来。
苑中绿水看鱼跃，月照潭心笑口开。
南朝四百八琳宇，多少楼台付劫灰。
楚水吴山真福地，戒幢律寺久徘徊。

    这些诗句不仅生动地表现出西园寺的秀丽景色，而且让人心生感叹：西园寺历经多少历史的尘烟，直到今天仍然作为殊胜的佛教道场安然坐落在上塘河畔，受到广大信众的景仰，真是一件幸事。
    三、旧貌新颜交映生辉
    您现在所看到的西园寺，也是近些年来发展变化后的西园寺，只是由于寺院的建筑群在外观风格上浑然一体，让人觉察不到时间的跨度。不太了解西园寺的游客，从正门一路走进天王殿，根本不会想到这里的建筑有什么新旧的差异，只会觉得这一带景象非常符合传统寺院的格局。
    实际上，由于历史原因，在很长一段时间内西园寺都没有正门，过去的山门和钟鼓楼等建筑早已不存在了，天王殿前的土地已变成公用地，信众敬香礼佛只能走东边的侧门。在天王殿前面的道路上，车来车往，前来礼佛的信众可能会遭遇到安全问题；而汽车尾气的污染，对古典建筑的保护也不利。
    从上世纪八十年代开始，有关人士和相关部门意识到应该让西园寺恢复走正门进寺院的传统，陆续探讨过这一议题，但因牵涉面太广，未能决定如何落实。寺院前部的这一系列大规模改建，以及寺院后部建起巍峨的三宝楼，都是西园寺十余年来在有关部门的支持下，投入了许多时间、精力、人力、物力，逐步完成的。
    谈到这个话题，就要提到寺院现任的方丈—普仁大和尚。
    他是福建福安人，生于一个佛教家庭，1980年披剃出家，时年25岁，同年12月至次年3月在中国佛学院灵岩山分院学习，毕业后分配到西园寺。明开老和尚是他的剃度师，安上老和尚是他在灵岩山学习时的老师。他与两位老和尚亲近过十余年，两位老和尚的言传身教对他影响很大。他告诉西园寺常住的僧众和参与西园寺发展的信众，两位老和尚严持戒律，学修精进，信仰坚定，意志坚强，做事认真，生活简朴，为人低调，把个人融入佛教、融入道场、融入众生，真可谓“色身交给常住，性命托付龙天”，值得大家好好学习。
    1998年9月，普仁大和尚任西园寺方丈。
    整个寺院事务繁杂，涉及不计其数的具体工作。普仁大和尚总是兢兢业业，把全身心交给寺院。天未亮他就起床，率众上早殿，下殿后从早忙到晚，每天还要将整个寺院仔细巡视一番，不论是在烈日炎炎的酷暑，还是在寒风凛冽的严冬，十年如一日地巡行。所以，许多信众和游客都在西园寺遇见过这位清癯的出家人，他身穿半旧的僧装，神情平和安详。不认识他的人，只觉得他举止颇有威仪，却猜不出他就是方丈和尚；认识他的人，立即肃然行礼。
    他忙，却从不说累，而是常说：“想起祖师大德，很惭愧，要精进。”
    对于寺院的未来，普仁大和尚升座之后，严肃地进行了一番规划和思考。
    出家人不追求世俗名利，舍弃了对衣食住行等生活条件的执著，对于个人的修行来说，有个简单清净的环境足矣。然而，大乘佛教的大慈大悲使得出家人不能只像空谷幽兰那样遗世独立。佛法，代表着人生的大智慧，可以引领人们从烦恼中解脱。对整个社会而言，佛法对净化道德人心也有着不可估量的作用。出家人当以“悲智双运，自觉觉他”的精神入世弘扬佛法，使更多人因学佛而受益。因此，从内修和外弘两方面考虑，寺院都应该营造一个优良环境。
    西园寺作为珍贵的园林和古典建筑群，曲径通幽，移步换景，疏密有致，美不胜收。但是，对于当代社会的工作节奏和生活方式来说，古建筑的实用性比较弱，可看的地方多，可用的地方相对少。普仁大和尚意识到，为了有利于佛教事业的发展，西园寺需要建造一座综合功能的大楼。兴建三宝楼的想法，就是这样诞生的。三宝楼这个名字，代表着佛、法、僧三宝住世。
    建三宝楼，首先得整修好寺院北边的环境。于是，西园寺做了大量工作，动迁了十余栋居民楼的二百余户居民，以及附近的煤球厂、煤球店、煤气变压站等单位，回收居民占用土地约8000平方米。之后，再进入具体的设计和动工。
    正当寺院为这些工作忙得不可开交时，又一个特殊的因缘到来了。
    2003年，有关部门准备对上塘河两岸的景观加以改造，要收回西园寺御赐牌坊周围的土地。事情突然而来，时间紧迫，寺院立即向有关部门打报告，要求保护这一全国重点寺院、省文物保护单位、历史名刹的完整。普仁大和尚找到市政府等相关部门领导，要求保护西园寺的完整性。通过多方努力，终于得到各级领导的理解，同时也引起各级领导对于西园寺的关注。由此，普仁大和尚又进一步提出恢复西园寺的历史风貌，这不但是国家宗教政策的贯彻落实和对古刹的完善，而且对苏州城市改造、古城风景名胜的保护、对外交往形象的树立，都有着积极的意义。
    这件事得到了各级领导的重视和支持。从2003年开始，西园寺进行前花园改建工程，在农历九月十九日（观音菩萨出家日）破土动工，历时一年三个月，于2005年春节竣工，前后恢复和建造了照壁、双桥、山门殿、钟鼓楼，以及完成了万余平方米的前花园的改造，并协助73011部队在寺院照壁南面修建了寺院的配套工程—10000余平方米的停车场。由正门进入西园寺的传统终于得以恢复了，寺院内，旧貌新颜和谐地融汇在一起。
    2005年除夕，普仁大和尚登上新恢复的钟楼，一声声地，叩响了108下吉祥钟。钟楼下，彻夜守候着敬新春头香的信众们怀着深深的敬意，双手合十，侧耳聆听。
    四、殿宇宏开兼容并蓄
    前花园改建的同时，寺院继续进行三宝楼的筹备和建设工作。这个新建筑必须与传统建筑协调，不能破坏原有的古典风格，同时又要兼具现代功能，颇有难度。经过缜密思考，普仁大和尚形成了一套建筑理念：继承传统的建筑风格，在继承的基础上有所发展和突破。
    尽管成竹在胸，他还得设法让其他人了解这番苦心。回首往事，他笑言：“过审批一关，简直像登天一样难。”因为，关于三宝楼的策划，当年很多领导与专家都不赞成。他们考虑到，一座比较高大的建筑恐怕很难不与传统建筑发生矛盾，西园寺应当以大雄宝殿为中心，新建筑不宜比大殿更高更大。
    对此，大和尚做了一个形象的比喻。他说，大殿当然是寺院的中心和主体，大殿好比父亲，三宝楼好比孩子，“父亲还是父亲，孩子还是孩子，只不过孩子长得比父亲高。”他进一步解释，传统寺院的建筑布置应该是后部宽宏，尤其是不少建在山上的寺院，步步高，殿堂一座比一座高，后面像一个靠椅一样。
    经过多方论证和研讨，领导和专家们理解并接受了三宝楼的方案。
    在普仁大和尚的主张下，三宝楼的设计方案经过反复修订，吸收了众多海内外法师和建筑专家的智慧，包括东南大学的齐康院士和张十庆教授、香港志莲净苑的宏勋法师、香港的俞宗翘工程师等。承担施工图设计的上海嘉定设计院、进行装修方案设计的董永竣工程师，以及参与西园寺基建工作多年的原园林局总工詹勇伟工程师等，承担施工单位的苏州第二建筑集团有限公司、监理单位苏州建设监理有限公司，他们在设计和施工过程中都很用心，由此确保了建筑的风格和工程的质量，达到了预期的目的。
    三宝楼高大宽阔，建筑面积达15000多平方米，分为四层，由中部主楼和东西两翼组成，以环抱的形式作为整个寺院的屏障。从建筑语言上说，这也鲜明地表达了一种凝聚力，表现出佛教的“六和敬”精神。
    如此雄伟的楼宇需要一砖一瓦建成，其中投入的心血是难以估量的，而且注入了大量财力。其间，又于2006年8月开始兴建研究所宿舍楼，建筑面积8800平方米，已在2008年10月竣工后投入使用。
    前已言之，西园寺并不考虑“生财之道”。常住僧人生活极其简朴，平时的寺院收入用来维持日常开支和维护古建筑基本够用，但是要再做其他事情，是没有多少资金储备的。无论是改建前花园还是兴建三宝楼，都少不了十方信众的护持，所谓“聚沙成塔”。这很符合十方丛林的特征：“十方来，十方去，共成十方事；万人施，万人用，同结万人缘”。
    通过汇集点滴之力，做成了这么大手笔的事情，回顾起来是有些令人吃惊的。普仁大和尚说：“有意义的事，大家发心，就能办成。”
    现在，经过十二年的努力，三宝楼终于从梦想变成了现实，正式投入使用。
    走进三宝楼，整座楼外观古色古香，整体气势磅礴，细节别致精巧，但没有豪华的气息，更不追逐流行元素，处处都展现出佛教主张的稳重大方之美。主楼的第一层是戒幢讲堂，配备先进的舞台、会场设施，座椅舒适，是一座可容纳八百余人的大讲堂；第二层是大觉堂，宽敞明亮，供集体禅修；第三层是藏经楼；第四层是千佛阁。东西两翼包括图书馆、教室、研究室、接待室、会议室、闭关房、忏悔室等。
    这座建筑，可谓集教学、研究、弘法、修行、收藏、接待、交流、办公的功能于一身，终极目的只有一个—愿正法久住。正如中国佛教协会会长一诚长老为三宝楼题词所言：“戒幢圆成，栋宇储真，律日永耀，万古昌隆。”
    教界大德本焕长老也为三宝楼题词：“三宝加持威神力，楼宇宏开甲东南。育好僧人弘佛法，戒幢体制是典范。”
    五、强化管理，重视藏书
    寺院建设三宝楼及其他基础设施，是“硬件”上的建设，而这些“硬件”要配合精神领域的“软件”，才能体现出它们真正的意义。
    作为律宗道场，西园寺重视戒律。首先，寺院坚持中国佛教协会制定的“独身、僧装、素食”六字方针。明开老和尚说过：“庙要像庙，僧要像僧。”安上老和尚在圆寂前，将西园寺几代人的修学经验归纳为“道风、学风、家风”。普仁大和尚秉承这一遗训，在寺院开展道风、学风、家风的“三风建设”，提倡严持净戒，强调僧人要继承佛教的优良传统，做到早晚课诵、过堂用斋、半月诵戒，并经常打坐禅修、学习经教，并时时观照自心。
    寺院确立了这样的戒幢精神——“从律仪生活中培养僧人形象，从禅定修行中增强信心道念，从闻思经教中树立正知正见。”在此基础上，又提出了“一二三育人工程”，坚持一个“以戒为师”的原则，强化“以学导修、以修证学”两项实践，培养弘法、修证、管理三类人才。
    得益于宗风传承，西园寺在人事管理上形成了任人唯贤的特色，遇到大事发扬集体智慧，普仁大和尚也在多年的寺院管理中积累了一套卓有成效的经验。每年年初，寺院都会做好全年的法务活动和其他工作的安排，按部就班，有条不紊。
    随着寺院的发展，吸引了越来越多的在家信众前来担任义工。他们怀着感恩三宝之心，不图回报地协助寺院工作。寺院设有义工办，对义工进行统一管理和规范培训，引导大家熟悉佛门礼仪，精进修学佛法，以菩提心积极护法，在利他中完成自利。
    档案也是寺院管理中的一个重要环节。西园寺的档案管理相当出色，起始于1994年，建档之初就以制度化、科学化、现代化和专业化作为指导原则，形成了具有佛教特色的管理体系，全面汇集了苏州市佛教协会和西园寺的各种档案资料，分门别类地加以存档和整理，并且按照《档案法》的要求落实了管理措施。早在2001年，西园寺档案室就被评为江苏省一级先进集体。
    西园寺的图书馆书香满室，藏书洋洋大观。明开、安上两位老和尚就非常重视藏书，一方面珍藏原有的古版经书，一方面致力于购入新书。普仁大和尚也是如此，西园寺图书馆中的三万多册新书就是在他的努力下逐渐积累起来的。
    目前，图书馆收藏有《大正藏》、《高丽藏》、《嘉兴藏》、《乾隆藏》等近20部深具典藏、研究价值的大藏经原本及影印本，一些海内外出版的重要内典，《敦煌宝藏》等敦煌学方面的相关文献，以及《二十五史》、《四库全书》、《全唐文》、《中国通史》等文史哲典籍，并有许多人文社科领域的图书。
    六、学修并重百年树人
    “软件”方面还有一个重要项目——教育。西园寺是一个育人道场，办有一所全国知名、别具特色的佛学院校——戒幢佛学研究所。
    培养佛教人才的重要性，在上世纪八十年代就开始凸显。培养人才的影响力将是悠远的，佛法要依靠人才传承，弘法利生的事业也必须由人才来体现。在这样的背景下，安上老和尚和普仁法师着手创办戒幢佛学研究所。
    江苏省的佛学气氛一向比较浓郁，已有中国佛学院的两所分院，如果再办一所普通的佛学院，势必成为重复建设，因此西园寺要办一所培养佛教高级人才的研究所。受安上老和尚委托，寺院延请济群法师前来主持研究所的教育工作。济群法师组织了许多法师和学者到西园共商大计，确定了办学思路。
    1996年9月，戒幢佛学研究所成立，经过数年努力，在2001年正式得到国宗局批准，成为我国汉传佛教培养高级僧才的教育和研究***构之一。
    戒幢佛学研究所的一大特点是招收具有出家意向的在家男众，为他们提供了一条光明的修学道路，这也为研究所开辟了更广泛的生源。
    赵朴初居士在生前特别关心这个研究所，曾担任名誉所长。德高望重的明学长老是现任名誉所长。原中佛协副会长茗山长老担任过所长。
    济群法师现任西园寺首座和尚、戒幢佛学研究所所长。他拥有丰富的佛教教育经验，在对传统及现代佛教教育进行反思和探索的过程中，结合理论与现实需要，提出佛法修学核心的五大要素，即皈依、发心、戒律、正见和止观。研究所即以此五大要素确立了循序渐进的修学次第。
    研究所学制包括本科阶段和研究阶段。本科阶段以僧格养成及迈向解脱的教育为目的，培养闻思正见，修习止观。研究阶段以生命圆满的教育为目的。在选择一个专业深入修学的前提下，注重菩提心的修学，培养弘法及管理能力。
    在教学方式上，重视学修一体，吸收传统佛教教育理念，改观单纯的课堂教学模式，并将教学延伸到日常生活的每一个角落。一般的学院式教育都是同时设置多门课程，而在研究所，通常一段时间内集中精力学习一门课，让学员可以深入思考。除了课堂教育，还设有“周末论坛”、“佛学沙龙”等形式活泼的研讨活动。
    授课地点也并不完全是在教室里。济群法师说：“大自然是最好的教室。”他经常带着学员去郊外爬山，大家登上寂静的山顶，在阳光普照、清风吹拂的环境下交流学佛心得，就像在佛陀的时代那样亲近山林。
    普仁大和尚说：“佛教传到中土，在汉代就有译经、讲学、禅修的传统。我们希望能秉承这样的传统，教理与实修并重。”
    七、十方信众同沐法雨
    除了学院中的专业教学，西园寺有很多弘法活动面向社会开放，给在家信众提供闻法和修行的***会。
    从2006年开始，陆续举办了三届“戒幢论坛”，以佛法修学次第、佛法与心理治疗等主题开展，得到了佛教界和学术界的积极反响。
    从2007年开始，面向信众以及社会上对佛教有兴趣的人群，开办了到寺院里短期修学的活动——菩提静修营，至今已举办四届，这样的活动可以帮助参与者体验佛门的清净生活，并在短暂的时间内抓住佛法修学要领。
    戒幢佛学研究所开办了青年佛学进修班，两年一届，每周六下午上课，参与者可以系统学习佛法基础知识，总有不少信众专程从外地赶来听课。同时也有网络学员一道学习，这为路远的学员学习佛法提供了便利。
    每年寺院都会举办两到三次皈依法会，传授三皈五戒，通常在农历腊八佛陀成道日、“五一”假期和“十一”假期举行。腊八那天，有缘的来寺信众还可以品尝到寺院煮的腊八粥，粥里的白果来自寺院里那一棵棵高大的银杏树。
    每月的第一个周六，寺院进行八戒法会。这是培养出离心的修行。在家人在一日一夜内受持八关斋戒，像出家人那样过着清心寡欲的生活。
    每月的第二个周六，寺院进行放生活动。这是培养慈悲心的修行。由于西花园放生池中水族较多，放生仪式在西园寺天王殿前或西花园门口，而具体的放生地点则选择太湖、阳澄湖等宽广的水域。
    每月的第三个周六，寺院进行念佛共修。这是培养观照力的修行。居士们集中到前花园念佛堂，在法师的引导下，诵经、念佛、绕佛，并打坐禅修。
    寺院每年还会举办一系列法会和共修活动，包括新春祈福法会、佛诞日浴佛法会、中元报恩法会、地藏法会、佛七等。
    庄严的新春祈福法会在除夕和正月期间举行。寺院平时在日落之前就关闭寺门，但为了满足广大信众的需求，从除夕到大年初五昼夜开放。除夕的夜晚，本地和外地的大量信众云集到西园寺，倾听寺院的吉祥钟，并彻夜守候，准备向三宝敬献新春头香及新年许愿。每逢此时，寺院便组织大量义工，在法师们的带领下和相关部门共同维持秩序，因此虽然人山人海，场面壮观，却无混乱之虞。
    另外，西园寺有一所下院——定慧寺。这是座始建于唐代的古寺，由于历史原因被一家工厂占用，失去了佛教道场的风采。1997年，有关部门决定把定慧寺交给佛教界管理。随后，西园寺接管了定慧寺，妥善解决了工厂搬迁问题，对整个寺院进行了修复和重建。从2000年初开始，定慧寺有了正规的宗教生活，并正式对外开放。现在，每周六都在定慧寺举行皈依共修活动，信众在法师带领下修学皈依，忆念三宝。
    八、和谐世界从心开始
    三宝楼落成，上述“软件”显然有了更好的发挥平台，也有了更大的可持续发展空间。西园寺常住愿意继续努力，为办学搭台，培养善于内修与外弘的法门龙象。
    以前，西园寺办教育在一定程度上受到传统建筑的条件限制。三宝楼及其二期工程的建设，使得戒幢佛学研究所已有条件容纳200 余人，教学条件大幅度改善。
    对西园寺的未来发展前景，普仁大和尚是这样考虑的：“学院丛林化，丛林学院化。”也就是说，使寺院与佛学院融为一体。目前戒幢佛学研究所学员有80多人，西园寺常住僧众40多人，已是2 ：1的比例，这体现了寺院的重心在于围绕道风建设，认真办学。此后，僧伽教育的力度还将进一步加大。
    作为佛门弟子，理当珍惜暇满人身。研究所学员不同于社会上的学生，他们的任务不仅仅是读书，也要安排好包括假期在内的所有时间去修行和做事；常住僧众的任务不仅仅是做事，也要修行和学习。无论是学员还是常住，都要争取超凡脱俗。
    对社会而言，佛法的弘扬也很重要。西园寺正在着手进行下一步的工程——建造信众活动区，让前来修学佛法的人们有个落脚点，基本的生活条件得到保证。
    从规划建造三宝楼，到三宝楼全面投入使用，12年过去了。这12年中，社会有了巨大的发展变化，科技发达，经济大规模发展，人们物质生活水平普遍提高。在这样的环境中，道德的弘扬显得尤其重要。佛陀的教法告诉我们，仅有丰富的物质并不足以带来幸福，现实中的情况也验证了这一点。只有进行积极的道德教育和正面的心理引导，才能使生活方式更加健康。
    正如第一届世界佛教论坛所提出的：“和谐世界，从心开始。”佛法是心地法门，佛教提倡诸恶莫作、众善奉行，戒律主张的行为都有自利利他的效果。一个人严持戒律，就会善待众生，形成一种安定的社会因素，如果人人持戒，这个世界必然成为净土。
    以佛门的慈悲和智慧，可以为社会起到心理教育、文化教育、道德教育的作用，让越来越多的人受益于佛法，提高生活质量，改善生命品质，促进社会的和谐美好。“庄严国土，利乐有情”，是西园寺作为佛教道场肩负的历史使命。