■演　翔/江苏常州

常州天宁寺1

常州天宁寺2

佛塔开光

 

 

　　千年古刹话苍桑

 

　　常州天宁寺始建于唐永徽年间（650年），当时金陵牛首山幽栖寺高僧法融，到常州募化斋粮，因这里环境清幽而情有独钟，便在此筑室十余楹，开创了天宁寺的基业。至唐天复年间（901年），维亢禅师路经常州，在此“施舍利、卜寺址”，正式建起了寺院，取名广福寺。至唐朝末年，广福寺更名齐云寺，维亢禅师被尊称为齐云长老。北宋政和元年（1111年），皇帝下诏书，改名为天宁寺。从法融禅师创天宁寺基业算起，天宁寺亦有1350多年历史。而从维亢禅师正式建寺算起，亦有1100年历史。千余年来，天宁寺历经苍桑，多次兴废。五代十国时，常州是南唐与吴国的交界地带，两国多次交兵，寺院遭毁。南宋末年，常州军民奋起抗击元兵达半年之久。城破时，全城百姓几乎被斩尽杀绝，天宁寺也难逃此劫，当时抗元民族英雄文天祥路过遭劫的常州城，曾悲愤写下“山河千里在，烟火一家无”的诗句，足见当时的惨状。明代宣德年间，净因法师住持天宁寺，重建天王殿、大雄宝殿、金刚殿，尤建尘外楼最为著名，邀文人居士打坐吟诗，净因法师亦是中兴天宁的一代高僧。清朝太平天国时期，天宁寺又遭太平军的彻底焚毁，仅存山门及僧房数间。现存的主体建筑，乃光绪年间由冶开禅师重建，耗时35年。重建后的天宁寺规模宏大，布局完整，寺僧800多众，御赐良田8000多亩，寺院占地130多亩。据《中国佛教?清代佛教》载：太平天国后，天宁寺与镇江金山寺、扬州高旻寺、宁波天童寺并称东南禅宗的四大丛林。

 

　　1979年，在党的十一届三中全会后，拨正反乱，恢复宗教信仰自由政策，离开天宁寺14年的松纯法师等老一辈僧众得已重返，枯木逢春，古刹重光的***遇终于来临了。当时天宁寺被十多个企事业单位占用，很多建筑已是残砖破瓦，松纯法师在党和政府的英明决策下，在有关部门的通力合作下，经过近三十年的努力，不仅修复了旧有建筑，而且又增加了许多新的景观，特别是2007年4月神州第一塔的建成开光，更为天宁禅寺增添了无限光彩。

 

　　历代高僧传今古

 

　　天宁寺历代高僧辈出，有法融、维亢、永宁、净因、纪荫、大晓、了月、达如，特别是近现代冶开、月霞、应慈，还有住锡海内外的敏智、佛声、戒德、默如，当代的松纯方丈等。从古至今这些法门龙象，为佛法传播，为法源流长，留下了千古佳话。

 

　　冶开禅师（1852—1922年），俗姓许，江苏江都人，十一岁奉父命出家，十二岁落发于镇江九华山，十七岁受具足戒于泰州祗树寺，后参拜杭州灵隐、浙江天台、普陀等名山古刹。同治十年（公元1871年），来到天宁禅寺参学，为方丈定念禅师所器重，并收为嗣法弟子。此后又参拜九华山、金山、终南山等地，并结庐于终南山修道，在喇嘛洞精修梵行。冶开禅师于1890年返回天宁寺，为重修天宁祖庭大雄宝殿而四处化缘，而后又募资修复太平寺以及文笔塔。在天宁寺任住持的数十年中，积极提倡大乘济世众生的精神，在参禅悟道、教理研究、造寺塑像、刻经流通、培育僧才、参与社会公益事业等方面均有卓越的贡献。曾构建天宁林园，扩建毗陵刻经处，创立常州佛教慈善会，奔赴灾区赈济灾民，捐资修建政成桥等。民国六年四月（1917年），任“中华佛教总会”会长。民国十一年（1922年），冶开禅师示寂于天宁寺。其门下人才辈出，嗣法弟子有明镜、月霞、惟宽、应慈等法师，有《语录》三卷传世。

 

　　月霞（1858—1917年），俗姓胡，湖北黄冈人，19岁于南京观音庵出家，于大通莲花寺受具足戒，历游名山。光绪二十五年（1899年）来天宁禅寺亲近冶开禅师，受到器重，承其法脉。初习天台宗，后又习华严宗。民国三年（1914年），他在上海哈同花园创办华严大学。民国六年（公元1917年），奉师命任常熟兴福寺住持，一生讲经弘法，有多种著作传世。

 

　　应慈（1873—1965年），江苏东台人，光绪十二年（公元1896年）于普陀山出家，于宁波天童寺受具足戒。历参金山寺、高旻寺，得法于冶开禅师，曾随师兄月霞在南京僧师范学院讲学。后受请主讲于常州清凉寺佛学院，毕生专研《华严经》，人称“华严座主”。

 

　　此外还有美国纽约观音寺的敏智法师、台湾妙法寺的戒德长老、竹林寺佛声法师、法云寺默如法师、天宁寺现任住持松纯法师等等，皆法门毓秀。

 

　　帝王文人传佳话

 

　　天宁寺自古名气非凡，不仅历代高僧辈出，而且历代帝王、文人墨客游访甚多。当年乾隆皇帝六次下江南，三次来到天宁寺礼佛，第一次写下“龙城象教”；第二次写下“合相证三摩光融西竺，众香超万有界现南兰”的联句；第三次来则端出一盘煮熟的鸡蛋来考天宁寺当时的方丈实彻法师。各位知道，鸡蛋属于荤，因为鸡蛋里含有生命的因子，实彻法师当时感到十分为难，接下鸡蛋违犯戒律，不接吧，又犯了圣意，在二者之间很难做出取舍。实彻法师灵***一动，口占一首：“君赐老僧一盘桃，内无核来外无毛，老僧带你西天去，免在人间挨一刀。”乾隆听毕大喜，称赞实彻方丈具有大智慧，遂把身上佩带的玉荷包赐给了实彻方丈。

 

　　唐代日本和尚空海上人，是日本真言宗的创始人，亦是日本文字平假名的发明者，当年仰慕天宁禅寺，渡海来天宁寺学习禅法，历时二年，至今天宁寺观音殿还有“空海上人读书处”及空海饮用过的古井一口。天宁禅寺久负盛名，并且远播日本可见当年天宁禅寺蜚声***的名气。

 

　　文化教育比翼飞

 

　　天宁禅寺自古注重佛教文化的传承与弘扬，古代有著称国内的毗陵刻经处，藏经板10万多块，1960年经有关部门协调，将所存经板全部赠给金陵刻经处，并得以完整的保存。

 

　　清朝末年，天宁寺办起了学戒堂，也就是天宁佛学院的前身，兴盛时期有数百人在此求学。民国时期，冶开禅师兴办小学，让那些适龄而又无钱的贫民子弟来校免费上学。后证莲老和尚即命敏智法师主持天宁寺学戒堂，并改学戒堂为“天宁佛学院”，订立规章制度，注重理研究，专为栽培僧青年，课程除一般基础佛学外，还有国文、英文、史地。解放后，天宁佛学院因故停办。1995年2月，停办46年的天宁佛学院得以重新恢复，至今已培养一百多名佛教僧才。

 

　　“高旻的腿子金山的香，天宁的唱念盖三江”，明清以来，天宁寺的唱念（梵呗）逐渐唱响大江南北，今天已传向***，2008年6月被评为国家级非物质文化遗产名录。

 

　　天宁宝塔堪第一

 

　　2002年，松纯方丈发大愿心，在常州建造世界上最高的佛塔，经政府多方协调，于同年三月十六日举行奠基典礼，经过五年时间的建设，终于2007年四月三十日举行开光大典。

 

　　天宁宝塔高度153.79米，使用了六千多吨钢、一千多方进口的金丝楠木、一千多吨青铜，内有世界上最大的一尊天然水晶佛，还有一口三万斤重的大铜钟，每敲一下回音5分钟。天宁宝塔今天已成为盛世之塔、文化之塔、传世之塔、佛教之塔，并成常州地方标志性建筑，旅游文化的新亮点，佛教文化的博物馆，香客游人至此无不为之震撼，无不为之赞叹，天宁禅寺正以崭新的面貌去迎接更加美好的明天。